2018年9月,太空技术取得了一项新的“突破”:一个特殊设计的瓶子使在太空微重力环境下喝香槟成为可能。正如报道中所详细描述的,这个瓶子包含两个腔体,一个用于盛放香槟,另一个则装有阀门,能利用香槟中的二氧化碳喷射出泡沫状的小酒精球。然后,宇航员就可以用长柄玻璃杯接住这些小球,在失重状态下也能尽情啜饮。一旦进入口中,这些小球就会变成液体香槟。香槟制造商玛姆香槟在一段视频中展示了这一过程。
据法新社报道,太空香槟是一个为太空游客提供娱乐便利的设想。未来某一天,私人太空飞行运营商或许能为人们提供愉快的太空旅行项目,太空游客也将有机会获得在失重状态下一醉方休的体验。
不过,在太空中饮酒并非没有先例。这种做法可以追溯到苏联太空计划的早期。据报道,当时苏联的医生为进入轨道的宇航员提供了定量配给的干邑白兰地。一位前苏联宇航员说:“我们用它来刺激我们的免疫系统,并从整体上保持我们机体的协调。”。后来,宇航员开始饮用含有人参的利口酒。人参是一种亚洲传统草药,据称可以提高能量和注意力。
相比之下,美国国家航空航天局一般不允许宇航员饮酒——不仅是在太空中,而且在发射后16小时内也不允许。但是,NASA有时也会改变其绝对禁酒的立场。据报道,阿波罗8号任务曾计划允许宇航员喝少量白兰地,以搭配脱水培根块和火鸡肉汁馅料的圣诞大餐,但指挥官弗兰克·博尔曼决定他们应该戒酒。据美国全国广播公司报道,1969年阿波罗11号登月之旅中,宇航员巴兹·奥尔德林确实打开了一个装酒的小塑料容器,但这是为了让他这位长老会教徒可以领圣餐。
前NASA食品开发商查尔斯·布兰德和格雷戈里·沃格特在他们的《宇航员的食谱:故事、配方以及更多》(The Astronaut‘s Cookbook:Tales,Recipes,and More)一书中披露了更多细节。NASA曾考虑在20世纪70年代的太空实验室(Skylab)任务中,为宇航员提供雪莉酒。按照原先的设想,雪莉酒将装在软塑料袋中,用内置的吸管饮用。然而,这个想法最终因为考虑到负面宣传而没有实现。
但早在1985年,NASA在一份题为《在高空生活:长期太空飞行中的人类需求》(Living high:Human Requirements for Extended Spaceflight)的报告中,就对在太空飞行中,以及未来在月球或其他行星定居时饮酒的利弊进行了思考。“酒精作为一种社交饮料不太可能进入太空,至少在建立起相对较大和稳定的定居点之前是这样,”报告写道,“酒精,作为一种娱乐性的药物,可能会让太空旅行者想念不已,因为有证据表明,酒精在异域环境中扮演着重要的社会角色。”
一般来说,今天的太空旅行者必须等到他们回到地球后才能喝上一杯。酒精的化学挥发性使其不允许出现在国际空间站上,因为挥发的酒精会对水回收系统造成不良后果。
这项禁令不仅适用于饮料,还适用于任何含有酒精的产品,如须后水或漱口水。在太空饮酒还有一个棘手的问题:在失重环境中饮酒对人体的影响尚不清楚。众所周知,太空环境会改变从免疫系统到手眼协调等许多生理特征。前宇航员、达特茅斯学院盖泽尔医学院的医学教授杰伊·巴克利博士说:“据我所知,目前对此还没有进行过任何研究。”所以我们真的不知道太空环境是否会加剧酒精的醉人效应,抑或轨道上的宿醉与地球上相比会有什么不同。
虽然我们对太空中饮酒没有太多的科学研究,但或许可以参考已有的关于在地球高海拔地区饮酒影响的研究。在1988年的一项研究中,一些男性受试者饮用伏特加后花了一整天待在模拟海拔3810米的环境中。研究者将他们的表现与没饮酒或呆在海平面的受试者对比,结果发现,所有饮酒者在一系列任务中都表现不佳,年长的受试者表现比年轻的受试者差,但高海拔饮酒者和海平面饮酒者之间并没有显著差异。
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