第一届科学探索奖得主产生侧记

      撰文 | 李晓明

      编辑 | 陈晓雪

　　备受瞩目的科学探索奖首期获奖人名单今天上午发布，50位青年科学家每人将在接下来5年里获得300万元资助。

　　过去一年多，有幸近距离观察大奖从无到有的全过程，尤其亲历极尽严苛的终审现场，真切感受到发起人和参与的众多科学家的拳拳之心：要为中国的未来挑选真正的青年科技人才。

　　评审：不能有任何干扰因素

　　8月24日，是科学探索奖终审答辩的日子。

　　在北京城西的一家酒店里，出示胸牌验明身份后，我作为特邀观察员进入评审区。

　　门口有工作人员值守，时间快到时，几位面熟的科学家鱼贯而入，从我身边经过，直奔评审间。

　　门关闭之前，得以瞥见评审间内部的情形：评审专家们一人一席，彼此熟悉，此刻却并无一言半语交流，侧面是监督席，一位秘书处工作人员在旁协助。

　　候选人在另一处房间休息，得到工作人员消息后，再依次到评审间外等候。等待他们的，除了15分钟自我陈述，还有15分钟评审专家的询问交流。专家们都会问些什么问题?青年科学家们如何介绍自己的研究?双方交锋应该会很有意思。可惜作为观察员并不能进入评审间。大奖秘书处有言在先，观察员不得进入评审间，不得干扰评审专家和候选人。

　　门外的休息区，只有茶歇台和佩戴证件的工作人员。偶尔看到有评审专家从评审间出来喝咖啡。问了工作人员才知，原来是同一个单位的青年科学家参加终审答辩，这位专家按照规定必须回避。

　　隔壁房间另一组评审即将开始，一位素日和蔼亲近的科学家经过休息区时看到我，一脸惊诧：你怎么在这里?我亮了一下胸牌答：今天过来当回吃瓜群众。他没有再继续问，径直往前走，进了评审间。

　　稍顷，秘书处一位工作人员跑过来告诉我，刚刚邂逅的某专家“再次”强调：不能有任何干扰评审的因素，评审间外怎么会有媒体?

　　闻言心里暗叫一声苦，观察员被误解为了“干扰因素”，这个锅可背不起。此番经历也算领教了，传闻中评审席上六亲不认并不夸张，哪怕是评审间外，也是认真得很。

　　举贤避亲是制度

　　从评审间里走出来次数最多的人是谁?秘书处一位核心工作人员告诉我，复审是会评，当时一位工程科技领域的资深院士三次主动站起来，因为有三个候选人他需要回避，当大家讨论到某一个人的时候，他就立刻离开，到外面坐一会，直到秘书通知说老师可以进来了，才回到自己的位置上。

　　古人举贤不避亲是美谈，却是今日大奖评审的忌讳。

　　科学探索奖从一开始就刻意规避利益冲突问题，设置了回避制度。

　　科学探索奖秘书处告诉我，评审中还会遇到评委与候选人存在师生、上下级、亲属、项目合作(项目结束未超过5年)、商业合作、竞争等方面的关系，参与评审的科学家必须主动申报、主动回避，而且在评审系统中留下记录。

　　第一个记录出现在初审时。初审是在线网评，每个候选人都配置了小同行评审专家，且小同行评审专家是不见面的，但有专家看到候选人简历时就主动提出来，自己存在利益冲突，主动要求回避了。

　　此外，在大奖评审的初筛、初审、复审和终审四个阶段，采用了断开式评审的办法，避免一评到底的情况发生。按照设计，第二阶段的初审，由完全独立于各领域评审组专家的另外一批小同行进行评估。这一阶段参加的外部评审专家共有290多位。

　　而在终审阶段，所有评委在评审系统中匿名打分或者投票，决定最终获奖人。不存在某一位评委能决定谁获奖的情况，而且评委们独立投票，杜绝作引导发言。

　　一位老校长出身的院士评委，看到候选人名单时脱口而出：我们学校只有一个人，太好了!一下子放心了。他期待，科学探索奖资助的覆盖面越广越好。

　　终审会后，大奖项目秘书长王妩蓉女士十分感慨。“在商业大潮中，这一群人非常干净，参加评审没有人问一句劳务费，没有人谈任何条件。另外他们做事情比较’一根筋’，对奖项中的回避制度，对自己的要求比规定的还要严格，非常有公心。”

　　支持面向未来的青年

　　工程师出身的马化腾是一位科技迷，非常关注科学技术的发展，也曾以个人身份捐赠巨资给科学突破奖、未来科学大奖、西湖大学。

　　科学家出身的饶毅，了解青年科学家更需要稳定的支持，青年科学家才是面向未来的人。

　　这次的科学探索奖，为腾讯公益基金会捐赠设奖，马化腾希望对中国青年科学给出一个长期承诺，吸引更多青年人潜心探索基础科学和前沿技术的研究。

　　用好这笔钱，选对真正面向未来的人，是众多科学家参与科学探索奖的共同心声。

　　据了解，在提名、推荐工作中，不乏海内外一些泰斗级科学家的参与。诺贝尔奖获得者杨振宁(1957年物理学奖)、Richard Roberts(英国，1993年生理学或医学奖)、Thomas Südhof(德国，2013年生理学或医学奖)、天野浩(日本，2014年物理学奖)，图灵奖获得者John Hopcroft(美国，1986年)、姚期智(2000年)，菲尔兹奖获得者Simon Donaldson(英国，1986年)、Edward Witten(美国，1990年)，数十位美、法、德等国的科学院、工程院院士，以及国内科学家韩启德、袁隆平、钟南山、欧阳自远等，都参与了提名和推荐。

　　评审组长更是倾尽所能。350多位专家参与到奖项评审中，有多位专家在海外任职，以化学新材料领域为例，20位小同行专家中，有15位是来自哥伦比亚大学、芝加哥大学等海外知名院校的教授。

　　按规定，9大领域每个领域前10名进入终审，但进入终审环节的候选青年科学家人数是106人。“这是因为评审老师们爱才心切”，一位秘书处工作人员披露，“有时候几位候选人之间水平非常接近，特别不好确定时，最后老师们说，要不都给一个终审的机会吧!”

　　很多评审专家反馈，这代的年轻科学家自信，乐观，英雄辈出。能感受到中国年轻科学家的功力、认真和成就。只要我们努力，继续和国际接轨，中国没有理由不强。

　　汤佩兰对本文亦有贡献。

　　附2019年科学探索奖获奖名单

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