沃达丰集团在实现对OpenRAN的承诺上取得了巨大飞跃,宣布了覆盖整个欧洲的招标计划,这距离其在该地区进行首次技术试验还不到一个月。
此举对包括Mavenir和Parallel Wireless在内的所谓“替代”网络供应商来说是一个重大的推动力,因为该运营商的目标是将其供应商选择范围扩展到传统参与者之外。
OpenRAN计划是电信基础设施项目(TIP)的一部分,旨在通过采用商业化(通用)硬件的以软件为中心的方法来提高无线接入网的效率。其目标是增强多家供应商设备之间的互操作性,这种方法在为农村提供连接方面比传统方法更具成本效益。
OpenRAN与2G、3G和4G服务兼容。
沃达丰的招标将覆盖14个国家的超过10万个站点和4亿人口。
“就目前而言,这是世界上这个行业最大的一次招标。”沃达丰网络战略和架构部门负责人Yago Tenorio表示,“这对OpenRAN来说是一个形成规模的巨大机会。如果有必要,我们已经做好了替换站点的准备。我们的目标是在每个网站上都拥有现代化的、最新的、低成本的设备。”
沃达丰的一位代表表示,参与此次招标过程的所有公司(包括传统供应商)“还必须遵守ORAN规范”,以此作为扩大供应商名单的举措的一部分。
继在土耳其和一些非洲国家进行了试验之后,该运营商宣布了在英国农村地区开始进行OpenRAN试验的计划。此次,Tenorio透露爱尔兰也将参与试验,Mavenir和Parallel Wireless都将是试点的独家供应商。
预计OpenRAN未来将支持5G,沃达丰透露已经发出提供有关NR软件测试的信息的要求。七家供应商做出了回应,但其传统供应商均未接受邀请。Tenorio称赞三星网络是赢家,称这家韩国供应商展示了“惊人的结果”,表明行业“(为5G OpenRAN)所作准备比我们想象得更充分”。
同时,沃达丰和OpenRAN的支持者西班牙电信正在TIP中组建一个新的项目小组,着力于采用包括卫星、飞艇、气球和无人机等平台的“非地面连接解决方案”。该小组最初的用例将集中在未连接的区域和紧急救援服务上,计划2020年第四季度进行实验室试验,2021年第二季度进行试点,2022年第三季度进行商业部署。
宣布这项计划时,沃达丰AMAP技术总监Miguel Marin解释说:“宏基站和小型蜂窝无法完全解决未连接的缺口”,因此需要一种新的方法来提供“空中覆盖”。
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