2016年10月,当Google以一个全新的品牌形象来推出真正属于自己旗下的智能手机品牌——Pixel——的时候,整个行业开始认为:Google终于也要开始变“硬”了。只不过,两年半之后,GooglePixel已经出到第三代,依然在销量上无法与它自身的名气相匹配,从而也拖累了Google的硬件业务。
也就是说,Google还不够“硬”。
Pixel销量不佳,硬件业务拖累营收增长
在Google母公司Alphabet于当地时间4月29日发布的新一季财报(参见雷锋网此前报道)中,有一个关键数据值得注意:在广告业务营收下滑的情况下,Google其他业务(即非广告业务)营收为54.49亿美元,比去年同期的43.54亿美元增长了25%——这些所谓的“其他业务”,就包括GoogleCloud、GooglePlay应用商店、硬件业务等。
然而,在一个不错的同比增长率下,硬件业务的角色却极为尴尬。在财报发布后的高管电话会议中,Google(Alphabet)CFORuthPorat主动披露,其他业务的增长主要来自于GoogleCloud和GoolgePlay,而实际上,这部分的增长是被硬件业务的表现有所抵消了——可见,硬件业务扮演的就是拖累者的角色。
如果说硬件业务拖累了Google其他业务,那么也可以说,Pixel智能手机拖累了整个Google硬件业务。按照RuthPorat的说法:
硬件业绩一定程度上能反映出Pixel的同比销售下滑,部分原因是高端智能手机市场最近的确存在一些压力,整个行业的促销活动十分激烈。
可见,Pixel手机销量不佳,已经是官方承认的事实了。
那么,Pixel的销量表现究竟如何?
对于Pixel的销量表现,我们不妨来参考一些数据。
2019年2月7日,市场调研机构StrategyAnalytics发布一则简短的新闻称,GooglePixel是美国市场中增速最快的智能手机品牌——这听起来是一个好消息,却仅限于美国市场。
2019年4月16日,另外一家市场调研机构CounterpointResearch发布了2018年全球高端智能手机市场(所谓高端指的是价格大于400美元)的相关数据。数据显示,这一市场全球排名前五的玩家分别是苹果、三星、华为、OPPO和一加,Google榜上无名;不过在北美和西欧的区域市场,Google得以位列前五,分别是第三和第五。
这并不算是一个好成绩。
GooglePixel从一开始就冲击高端品牌,在价格上充满野心。雷锋网了解到,第一代Pixel的起售价为649美元,比此前的Nexus系列直接高了一个层级,第二代Pixel维持了这个价格;然而到了2018年,Pixel3直接将起售价提高了150美元,799美元的起售价让人望而却步。
然而,与价格上并不匹配的是它的产品。
如果说外观设计是见仁见智、各有所好的话(不过Pixel3XL的大刘海的确是一片吐槽声),那么在最能够体现出性价比的配置方面,Pixel与Android同行相比,的确是有些捉襟见肘了;比如说4GB的内存天花板,坚持不变的单摄像头……就算有AI算法加成,也难以被用户明确感知。另外,直到第三代,Pixel系列还被曝出各种质量问题,也是让粉丝们一言难尽了。
另外,在产品营销方面,Google虽然也与美国运营商达成了合作关系,但是在自家的零售店计划方面却颇有变数。Google曾经在2018年10月18日在纽约格林内街131号和芝加哥北达门(NorthDamen)街区开了两家快闪店,目前已经于12月31日关闭。另外,此前,Google打算在芝加哥开设一家独立的线下零售旗舰店,但最近又放弃了该计划。
而且,据雷锋网的观察,虽然Pixel3在官网上长期保持价格坚挺,但Google在过去的一段时间里经常采取各种方式来进行促销,比如说在前不久就推出了搭配GoogleFi就可以半价购买GooglePixel3的优惠政策。
Pixel3A系列来袭,GoogleI/O上发布
在PIxel3系列销量不佳的情况下,Google将会发布一款中端机型GooglePixel3A,发布时间将会在GoogleI/O开发者大会上。
关于PIxel3A的传闻从去年年底就有了,如今随着GoogleI/O2019的到来已经基本上被坐实了。从目前的消息来看,Pixel3A会采用与Pixel3类似的设计元素,但是材料可能会从玻璃后盖调整为塑料。
从配置上来看,Pixel3A拥有电容式指纹识别模块,手机采用1080p屏幕,顶部预留了3.5mm耳机接口,拥有Type-C接口,支持ActiveEdge侧面触控,拥有一枚1200万像素的单摄像头,电池容量为3000mAh;而出于成本考虑,这款产品采用高通骁龙670处理器,没有无线充电功能。
另外,根据目前的最新消息,Pixel3A的起售价为399美元,大屏版本的Pixel3AXL的起售价为479美元。
目前是逆风阶段,但不会放弃手机业务
到目前为止,为了硬件业务尤其是手机业务的发展,Google已经交了不少学费,其中就包括Google在2017年秋季花费11亿美元与HTC达成的交易。但是Pixel的销量困境,不免令人担忧它会不会被Google砍掉。
对此,GoogleCEOSundarPichai在财报电话会议中说,他感到非常骄傲,在很短的年份中,Google就已经打造了强劲的硬件基础;Google将会优化分发、品牌和呈现,新增加的台湾园区和工程中心也是为了硬件。在盛赞了Pixel的NightSight功能之后,SundarPichai说:
我们目前依旧处于硬件过程的早期阶段;当我审视的我们已经构建的硬件体系——Pixel、Home和Nest,我感到非常开心。
针对外界关于硬件业务重要性的质疑,SundarPichai也表示,硬件业务刚刚处在起步阶段,但Google将会无比投入,而且是长期投入,因为这对推动未来计算的发展极为重要,并且有利于Google将服务呈献给用户;他认为,当前整个手机行业都处于逆风阶段,但是整个生态都在创新,5G或折叠屏手机的来临将带来更多创新的东西,因此会特别期待。
SundarPichai的这番话,似乎也印证了前不久BusinessInsider发出的一则报道:虽然Google已经削减了笔记本和平板电脑等硬件部门的规模,但是并没有涉及到智能手机部门。
可见,至少目前Pixel业务依旧是安全的。
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