中国手机公司在2018年感受到的深深寒意,最终落在了数字上。
市场调研机构GFK近期发布的三季度中国手机市场数据显示,2018年下半年,中国手机市场首次出现“量价双降”的局面;2018年三季度,中国手机市场大盘销量同比下滑18%,销售额同比下滑9%。
不过,即使是在这样的“冬天”,也有人在不断往上走。另一第三方市场调研机构IDC的数据显示,三季度,中国前五大智能手机厂商(华为、OPPO、vivo、小米、苹果)中,华为和vivo市场份额逆势上扬,同比增幅分别为13.4%和18.5%。
12月5日,vivo执行副总裁胡柏山在接受《财经》记者采访时表示,2018年手机市场大盘绝对数量确实下降了。手机厂商的机会在于,消费者还是可以为科技(技术)创新买单的,“手机属性里天然自带科技创新属性,产品做好了,量是水到渠成的事情。”
胡柏山称,2019年市场环境多变,手机厂商面临的境况更加复杂。但其中依然有规律可循。他说,2019年,手机市场将出现两大趋势:5G手机出现,并带动手机市场整体洗牌;柔性屏等创新技术仍未成熟,无法大规模推广,形态各异的过渡期解决方案依然将为主流。
“手机已经是一个少数人的游戏,新巨头冒出来的可能性越来越小。”他对《财经》记者说。
抓住5G
12月6日,三大运营商获得全国范围5G中低频段试验频率使用许可,这意味着中国5G终于走出小规模试验,离正式商用更近一步。12月1日,韩国三大电信运营商同步推出5G服务,创下了全球5G的多个世界第一:第一个由政府主导统一国内运营商商用化时间的国家,第一个将中频段及超高频段同时分配的国家,第一个进行5G商用化服务的国家。
中国三大电信运营商很有可能在明年年初拿到5G牌照并预商用5G,明年上半年推出5G手机,2020年正式商用。这也是全球主流电信运营商商用5G的主流时间表。GSMA数据显示,66个国家的154家运营商正在开展5G测试工作,预计到2025年将有110张5G网络。
智能手机将是5G网络正式商用后的第一个落地终端。包括运营商、手机厂商在内的多家公司计划,最快将在2019年年中推出5G手机。
从全球手机不算太长的发展历程来看,历次通信技术的变革都会让终端产业在不同程度上重新洗牌。全球手机市场在2009-2010年进入3G换机时代,2013-2014年进入智能机和4G换机时代,手机市场陨落的公司中不乏诺基亚、摩托罗拉等曾经的巨头。新的巨头也随之崛起,如3G时代走上巅峰的苹果、三星和4G时代催生的华为、OPPO、vivo和小米等。
人们还看到一个不争的事实:在一轮一轮的洗牌之后,手机行业的集中度越来越高。手机市场越来越集中在几家主要手机巨头之内。
胡柏山判断,5G时代手机市场的洗牌力度会更小,市场会越发集中,新巨头冒出来的可能性较小。“一是门槛越来越高,新选手很难再进来;二是一定会继续淘汰一些品牌,那些不具备及时转换能力的选手可能会掉队。”
胡柏山称,保持领先的手机厂商普遍具备一个能力——持续扫描新技术,发掘新技术。他说,技术分为两种,一种是已经显而易见的趋势性技术;一种是还没有被很好地挖掘出来,还处于实验室阶段的潜在技术。
显而易见的趋势性技术,胡柏山认为,所有手机公司都看得清楚。一是5G;二是人工智能;三是持续做好拍照效果,如传感器和算法优化。
“在显而易见的技术趋势上,比如5G,我们的打法是不遗余力,大力投入。”胡柏山说。
5G技术有三个公认的优点:高速率、低时延和大流量接入。这些优点如果完美展示,可以实实在在解决目前不少使用痛点。胡柏山认为,手机厂商的机会在于,是否能够第一时间去很好地满足消费者需求?而且具体打法则有规率可循。
例如,在北上广深等一线城市的热点区域,现有的3G、4G 基站完全超负荷,造成一些手机没有办法有效接入,上网速率无法保障的问题。配合运营商5G网络也会从一线热点区域逐级扩散深入的打法,vivo5G手机的销售策略也会从一线或准一线城市开始为核心向外围铺开。
在技术方面,和其他主流手机公司一样,vivo在过去两年已经在基础的专利布局、硬件天线技术等核心技术领域投入大规模资源。胡柏山表示,这并非完全为了卡位,“不一定说非得领先多少,我们肯定要想办法不能落后。”
目前,陆续有手机公司提出将在明年年中推出第一批5G手机,也有人认为,在技术不够成熟的当下,过于急切地推出5G手机,很有可能适得其反。5G是一个继续抓住的节点“但确实存在走得太快体验不好,损伤品牌的美誉度;走得太慢又很有可能落于人后”的问题。
胡柏山认为,解决办法在于“把握节奏”。这很难,最后的结果只有两个:要不快了,要不慢了。两个结果中,非要选,快比慢好。如果慢一点,那么最后的结果一定是落后很长时间,而不是‘慢一点点’。”
他说,vivo最艰难的时候,是功能机转智能机节点。当时,考虑到国外其他市场2G到3G的转换周期较长,出于安全考虑,vivo决策层选择谨慎跟进。最终vivo错失了3G的最佳时机。4G转换期期间,vivo改变了打法,选择激进跟进,并实现了市场逆转。
“5G的打法应该怎么做?以史鉴今,可以是两个策略配合走,技术尽量往前走,市场和产品灵活调整”。胡柏山称,在技术准备好的前提下,比较合适的打法是把握新产品6个月的下单周期,根据市场表现适时而动,以达成“既把握先机,又避免风险”的目的。
理性判断潜在技术的商用周期
对于那些仍处于实验室阶段的,非“显而易见”的潜在技术布局,胡柏山推崇厚积薄发。
手机产业链有其自身特性,硬件的创新技术研发和积累主要在供应链侧。胡柏山认为,在看似公平开放的供应链主导的创新体系之下,终端厂商的能力体现在是否能够提前和供应商提前沟通,联合开发一些潜在的技术潜力。
“核心是把消费者的潜在需求和供应链实验室里的潜在技术匹配起来。”胡柏山称,“发掘消费者没有很好得到满足的潜在需求,这既是供应链不能完成的事情,也是考验手机公司真正实力的核心。”
产品和技术层面的创新,是应对未来大趋势的常规打法。对于并不十分确定的技术,vivo的选择是尽可能往前走。
近期,多位接受《财经》记者采访的供应链和终端厂商人士预判,随着技术的成熟和成本的下降,柔性屏将在2019年大规模商用。
柔性屏是一种新型半导体显示技术,以柔性基板代替了传统的玻璃基板。与传统液晶显示屏相比,柔性屏幕具有低电耗、高亮度、色彩丰富、更轻薄、能弯曲等特点。
柔性屏领域的主要供货商是三星、LG和京东方,近年来,国内主要面板企业均已启动了柔性OLED产线建设,目前已陆续具备了量产能力。随着主要大厂进入密集投产期,有第三方机构预计,明年国内柔性OLED显示屏出货量或将达1.3-1.7亿,进而带动相关产业链的成熟。
柔性屏也被认为是智能手机的下一代屏幕。
手机厂商普遍关注柔性屏的一个重要原因是,后4G时代,手机行业的颠覆性创新几乎陷入停滞,好不容易抓住一个可能带来颠覆性体验的技术点,所有人都不愿意错过。
《财经》记者获悉,包括华为、OPPO、vivo在内的手机公司至少从三年前开始开始布局柔性屏,至今仍在密切跟进。
胡柏山对《财经》记者说,他不认为明年柔性屏会很火。这取决于两个因素:第一,柔性屏用于智能手机上的技术尚不完美,匆忙上马有可能影响消费者体验;其次,柔性屏前期成本不会太低,这会导致手机价格居高不下。
他预估,2019年,必定有不少手机厂商发布柔性屏手机,但趋势可能是“会发布,小批量做一些,但一定不会大量级的产品出来。”
““什么时候产品化,什么时候打规模量产,需要厂商根据技术程度度和消费市场反馈把握平衡点。”胡柏山说。
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